В субботу, 22 мая, аэрокосмическая компания Virgin Galactic (NYSE: SPCE) провела первые за два года летные испытания. Самолет-носитель VMS Eve поднялся на высоту в 13,5 км, где отпустил космический корабль VSS Unity. Пилотируемый Unity, используя свой ракетный двигатель, достиг высоты в 89 км, после чего приземлился на полосе космодрома в Нью-Мексико.
Во время полета Unity нес три научно-исследовательских груза в рамках финансируемой NASA программы. Во втором квартале Virgin Galactic сможет показать первую за почти полтора года выручку.
После субботнего теста компания должна провести еще три испытания, чтобы завершить разработку своей системы SpaceShipTwo. Во время второго полета кроме двух пилотов в корабле будут находиться четверо пассажиров, а в третьем должен участвовать основатель Virgin Galactic Ричард Брэнсон. Коммерческие полеты в космос компания может начать в 2022 году.
Ранее Virgin Galactic неоднократно переносила дату испытаний из-за неполадок в оборудовании. Последний раз — во время презентации квартального отчета 10 мая. Тогда акции компании за три дня упали на 15%.
20 мая акции Virgin Galactic резко выросли на 20% после того, как глава компании Майкл Колглейзер объявил о предстоящем полете. Инвесторы частично отыграли новость об успешных испытаниях, но акциям есть куда расти: в феврале ценные бумаги стоили на 66% дороже — 62,8 $.
